«Склад местных древностей из раскопок Императорской Археологической Комиссии с 19 мая 1888 года» – так официально назывался первый археологический музей, организованный в Херсонесе в 1892 году и открытый для посетителей 9 (21) августа того же года. Несмотря на свою скромность и провинциальность, местный музей привлекал посетителей. За первые 5 лет существования в нем побывало 12611 человек, оставивших свои подписи в «Книгах для посетителей Херсонесского музея». В их числе были известные деятели науки, члены многих учёных обществ, писатели, академики живописи и архитектуры, режиссёры и актеры Императорских театров, члены Императорской семьи и Императорского Двора, духовные лица. Организацию и устройство музея можно считать одной из самых больших заслуг заведующего раскопками в Херсонесе Карла Казимировича Косцюшко-Валюжинича.

Предпосылки для создания музея в Херсонесе появились ещё в середине ХIХ века, но всерьёз об этом заговорили только в конце 1880-х годов. К тому моменту наблюдение за раскопками в Херсонесе взяло на себя Одесское общество истории и древностей, члены которого в 1876 году, согласно проекту научных изысканий на городище, подняли вопрос о создании древлехранилища. Первоначальный проект предполагал создание в Херсонесе музейной экспозиции христианской направленности. В силу ряда причин проект так и не был реализован.

В 1888 году руководство археологическими раскопками в Херсонесе стала осуществлять Императорская Археологическая Комиссия, назначив заведующим раскопками заместителя Председателя городского банка в Севастополе Карла Косцюшко-Валюжинича.

В сентябре 1891 года К.К. Косцюшко-Валюжинич отсылает в Императорскую Археологическую комиссию проект музея. Но поскольку в сферу деятельности Комиссии не входило устройство археологических музеев, было дано разрешение только на строительство сарая для хранения древностей, да и то из денег, отпускаемых Комиссией на производство раскопок.

Описывая историю создания музея, Карл Косцюшко-Валюжинич отмечал:

«В 1888 году от Его Высокопревосходительства господина обер-прокурора Святейшего Синода было сделано распоряжение через Его Преосвященство господина Епископа Таврического и Симферопольского о предоставлении Императорской Археологической Комиссией в монастырском здании помещения для склада находимых древностей, которые хранились в 1888 и 1889 годах в монастырской гостинице, а затем до августа 1892 года в разрушенном монастырском сарае, исправленном на средства Комиссии и находившемся на площади в нескольких саженях от нового собора… Так как сарай, в котором хранились древности… был назначен к сносу, то Императорская Археологическая Комиссия, основываясь на докладе своего председателя, гофмейстера двора Его Величества графа А. А. Бобринского, который в бытность свою в Херсонесе в 1891 году, совместно с Его Высокопреподобием господином архимандритом Иннокентием, избрал место для будущего музея, …предложила мне построить каменный сарай для хранения археологических находок из сумм, отпускаемых на производство раскопок… В августе 1892 году временный музей окончен, а 10 мая 1893 году я имел счастье показывать хранящиеся в нем древности Их Величествам Государю Императору и Государыне императрице и Их Высочествам, наследнику цесаревичу, Георгию и Михаилу Александровичам и Ксении Александровне, пробывшим в музее 35 минут…».

Музей, как и предшествовавшее ему монастырское древлехранилище, наряду с хранением памятников древности выполнял функцию их экспонирования. Основу первой экспозиции составляли витрины с древностями 1888 и 1889 года раскопок, впоследствии она была дополнена первоклассными памятниками классической эпохи, среди которых: присяга граждан Херсонеса, постаменты от античных статуй, находки из раскопок некрополя, восковые и гипсовые слепки, сделанные по древним формам, коллекции древних светильников и амфорных ручек. Всё это дополнялось каменными ядрами, пифосами, многочисленными керамическими сосудами и мелкими предметами быта. Именно таким музей увидел император Александр III, который посетил древлехранилище в Херсонесе 10 мая 1893 года.

В 1899 году председатель Археологической Комиссии Алексей Александрович Бобринский в рапорте министру Императорского двора писал: «Склад древностей», устроенный для посетителей Косцюшко-Валюжиничем, желательно бы обратить в самостоятельный музей. Количество посетителей Херсонеса ежегодно увеличивается, а открытием древнейших стен и построек Херсонисским раскопкам предстоит, по-видимому, блестящая будущность».

Слова А.А. Бобринского оказались пророческими. Пройдет несколько десятков лет, и на базе «Склада местных древностей» будет создан Государственный Херсонесский музей с площадью раскопок, со временем ставший заповедником. Сегодня это один из крупнейших историко-археологических музеев, центр научно-исследовательской и культурно-просветительской деятельности, делающий все возможное не только для изучения и популяризации, но и для сохранения памятников истории и археологии. Не стоит забывать, что Херсонесский музей – это несколько поколений его сотрудников: музейных и научных работников, археологов, реставраторов, хранителей, хозяйственных рабочих, любящих музей всей душой. А кроме того, Херсонесский музей − это миллионы посетителей, бывших, настоящих и будущих, ради которых музей работает каждый день:  их строгий и критичный взгляд позволяет музею становиться лучше, их радостный и светлый отзыв дает нам силы двигаться дальше.

С праздником, дорогие музейщики! С праздником, дорогие посетители!